Ce este hepatita C?
Hepatita cronică C afectează doar 3,2 milioane de persoane numai în Statele Unite și aproximativ 150 de milioane în întreaga lume. Este un virus devastator care poate fi mortal dacă nu este tratat eficient. Deci ce este?
Hepatita C (sau VHC) este un virus transmis prin sânge care provoacă inflamația ficatului. Această inflamație poate duce la leziuni hepatice permanente. Hepatita C este contractată numai prin contact direct cu sângele unei persoane infectate. Posibile căi de infecție includ:
- distribuirea acelor de droguri IV cu o persoană infectată
- ace contaminate la tatuaj fără licență, body piercing sau facilități de acupunctură
- accident vascular cerebral sau contact de sânge într-un cadru de asistență medicală
- fiind născută unei mame infectate
Măsurile de screening pentru sânge împotriva hepatitei C au fost în vigoare în Statele Unite începând din 1992. Din acest motiv, noi cazuri de infecție datorate transfuziilor de sânge contaminate sau a transplanturilor de organe sunt foarte rare în S.U.A.
Ce tratamente sunt disponibile momentan?
Unii pacienți cu hepatită C sunt norocoși prin faptul că nu au nevoie de niciun tratament. În aceste cazuri, propriul sistem imunitar al organismului este suficient pentru a elimina o infecție acută a hepatitei C. Mulți pacienți, cu toate acestea, vor avea nevoie de intervenție medicală pentru a deveni din nou sănătoși.
Droguri
Cursul standard de tratament pentru hepatita C include diferite combinații de medicamente antivirale pe parcursul a cel puțin câteva săptămâni și până la un an sau mai mult. Aceste medicamente sunt destinate:
- scapă corpul de virusul
- încetiniți sau preveniți inflamația și afectarea ficatului
- preveni sau reduce cotele de dezvoltare a cirozei sau a cancerului hepatic
Din punct de vedere istoric, medicamentele utilizate cel mai frecvent pentru tratamentul hepatitei C sunt interferonul și ribavirina. Interferonul este de fapt o proteină naturală pe care organismul o face ca răspuns la viruși și bacterii. Din păcate, atunci când se administrează interferonul, acesta produce, de obicei, câteva efecte secundare neplăcute. Aceste reacții adverse pot fi destul de severe pentru a determina pacienții să oprească sau să refuze tratamentul. Unele efecte secundare ale tratamentului cu interferon includ:
- oboseală
- simptome asemănătoare gripei, inclusiv febră, dureri musculare și cefalee
- anxietate
- depresiune
- greață, vărsături și diaree
În decembrie 2013, sofosbuvir (Sovaldi) a fost aprobat de Administrația Alimentară și Medicament din SUA ca piatră de temelie pentru primul tratament combinat care nu conține interferon pentru unele genotipuri de hepatită C. Este aprobat pentru tratamentul genotipurilor 1-4, care include Marea majoritate a pacienților infectați din SUA. Deși este foarte scump, poate fi un regim foarte eficient pentru mulți pacienți cu hepatită C.
transplant
Poate fi necesar un transplant de ficat dacă există o leziune ireversibilă la nivelul fazei finale. Fibrele donatoare pot veni în una din cele două forme: un organ întreg de la un donator decedat sau o parte a organului de la un donator viu. Este important de observat că un transplant nu echivalează cu un tratament (recurența VHC post-transplant este universală în prezent). Medicamentele antivirale trebuie să fie luate în considerare la un moment dat după transplant, deoarece virusul se va întoarce în noul ficat sănătos.
Ce tratamente noi sunt acolo?
Au fost dezvoltate noi medicamente care pot oferi un tratament mai eficient și mai eficient cu mai puține efecte secundare. Aceste medicamente, dintre care multe sunt încă cercetate, se numesc agenți antivirali direct acționând direct (DAA). Acestea vizează direct și specific virusul hepatitei C în fiecare etapă a ciclului său de viață. Acest lucru este foarte diferit de standardul istoric de îngrijire (interferon) care a acționat prin activarea sistemului imunitar al pacientului.
Sofosbuvir (Sovaldi) este un DAA aprobat de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente în decembrie 2013. Acesta poate fi utilizat fără interferon, are mai puține efecte secundare și poate vindeca pacienții în câteva săptămâni. Din păcate, sofosbuvirul este un tratament foarte costisitor. Prețul poate fi dificil pentru mulți pacienți cu hepatită C, mai ales dacă nu au acoperire cu medicamente pe bază de prescripție medicală.
Există mai multe alte medicamente care sunt în curs de dezvoltare care vizează diferite părți ale ciclului de viață al hepatitei C. Cercetătorii speră că se va găsi o combinație a acestor medicamente care vindecă fiecare genotip al hepatitei C eficient și fără utilizarea interferonului. Un nou cocktail de medicamente încă în studiile clinice provine de la producătorul de medicamente AbbVie, Inc. Combinația de medicamente este alcătuită dintr-un inhibitor de protează și un inhibitor al NS5A. Funcționează prin împiedicarea replicării virusului hepatitei C. Un studiu de urmarire este in prezent recrutarea de participanti la clintrials.gov. Acesta este un studiu de fază 3 care speră să se bazeze pe succesul anterior al combinației de medicamente.
